Après « Chromosome 3 » du même réalisateur, il est à nouveau question dans ce film des conséquences terribles d’une série d'expériences menées sur le corps humain. Ici, certains sujets appelés Scanners ont le pouvoir de sonder l’esprit et d’agir sur le cerveau d’autrui. Ces mutants ont échappé au contrôle des scientifiques et se baladent dans la nature. Des groupes rivaux se sont constitués. Les autorités envoient leur propre télépathe pour éliminer tous les Scanners. Comme d’habitude chez David Cronenberg, la réalisation est sobre voire austère. Mais le sujet de son film, c’est de la dynamite ! Les scènes gore peu nombreuses marquent les esprits (sans mauvais jeux de mots). A côté des violences d’origine télépathique, le film est parsemé de scènes d’action plus conventionnelles (fusillades et explosions). Lorsqu’un médium sonde un esprit, il y a un bruitage particulier très désagréable (grondement ou chuintement) qui renforce le sentiment de malaise. On assiste même à une intrusion télépathique dans un ordinateur jusqu’à le faire exploser ! A cette occasion, la pénétration de l'esprit à travers les circuits de la machine est très bien réalisée. Un médium fait même pleurer un garde comme un enfant en lui renvoyant l’image de sa mère. Michael Ironside interprète là son meilleur rôle. Celui d’un super télépathe capable d’obliger un automobiliste à se tuer, d’empêcher un médecin de lui faire une piqûre, de forcer un ennemi à se tuer au pistolet après avoir éliminé ses complices et même de faire exploser une boîte crânienne ! A la fin, la révélation sur le lien de parenté entre les deux super Scanners est surprenante, tout comme l’origine de leur pouvoir (un produit donné à des femmes enceintes en 1946). Le duel final est terriblement éprouvant : veines apparentes, yeux éclatés, autocombustion etc. (mes félicitations aux maquilleurs). Le dernier plan réserve une surprise de taille concernant le vainqueur… « Scanners » est le premier film que j’ai vu en cassette VHS sur mon magnétoscope. C’était en 1985. C’est aussi mon premier Cronenberg. Pour cela et ses qualités intrinsèques, ce film occupe une place particulière dans mon cœur.
Ma note : 9/10